La colaboración del Product Manager, Engineer y Designer en la creación de productos exitosos
Explorando estrategias y mejores prácticas para equipos de producto digital
El otro día, conversando con una nueva Product Manager, hablamos sobre cuáles son los límites de los tres roles principales que suelen conformar los equipos de Producto y cómo deberían colaborar entre sí, especialmente en lo que respecta a diseño e ingeniería. En este artículo, pretendo describir brevemente cada rol y compartir algunas buenas prácticas para fortalecer la tríada de Producto. Pero antes, me gustaría hablar de los riesgos en el desarrollo de productos digitales y de por qué la tríada es fundamental.
Marty Cagan identifica cuatro riesgos fundamentales en el desarrollo de productos: viabilidad del negocio, usabilidad, factibilidad técnica y valor para el cliente. La tríada de Producto, compuesta por Product Manager, Product Designer y Product Engineer, desempeña un papel clave en la mitigación de cada uno de estos riesgos. El Product Manager se responsabiliza de la viabilidad del negocio y del valor para el cliente, asegurando que el producto se alinee con los objetivos estratégicos de la empresa y sea económicamente viable. El Product Designer se responsabiliza del riesgo de usabilidad y del valor para el cliente, creando interfaces intuitivas que solucionen un problema y experiencias que faciliten el uso del producto por parte de los clientes. Por su parte, el Product Engineer se responsabiliza de la factibilidad técnica, evaluando las limitaciones tecnológicas y proponiendo soluciones que puedan implementarse de manera eficiente. Al trabajar juntos, estos roles complementarios minimizan significativamente los riesgos, creando productos exitosos y valiosos tanto para los usuarios como para el negocio.
A continuación, profundizaré en cada uno de estos roles y cómo deberían colaborar dentro de la tríada de Producto.
Product Manager
El rol del Product Manager es multifacético dentro de un equipo de producto, siendo responsable de definir, priorizar y asegurar la ejecución de lo que se construye y se entrega a los clientes. Esta función incluye la evaluación de oportunidades y la decisión sobre qué entra en el backlog del producto para su desarrollo.
Aunque la descripción del trabajo pueda parecer simple, la complejidad radica en asegurarse de que lo que se agrega al backlog realmente merezca ser construido. Esto significa que los Product Managers deben proporcionar evidencia convincente de que las características o productos propuestos valen la inversión de tiempo y recursos del equipo, que generalmente incluye ingeniería y diseño.
La importancia del Product Manager se debe en gran medida a su impacto directo en el éxito o fracaso del producto. Mientras que el éxito del producto es un esfuerzo de equipo, la responsabilidad última de cualquier fracaso recae en el Product Manager. Esto se debe a que controlan qué se construye y, en última instancia, lo que los clientes comprarán o usarán.
En resumen, el Product Manager es esencial para el éxito del producto, manejando no solo la definición técnica del backlog, sino también asegurando que cada elemento agregado al mismo contribuya significativamente a los objetivos de la empresa, entregue valor y ayude al éxito general del producto. Esto convierte al Product Manager en una figura central y crítica dentro de cualquier equipo de producto.
¿Por qué hablo de Product Manager y no de Product Owner?
El Product Owner se centra en la gestión del product backlog, asegurando que las prioridades estén claras y alineadas con las necesidades inmediatas del desarrollo del producto. En cambio, el Product Manager tiene un rol más amplio y estratégico, abarcando no solo el backlog, sino también la visión general del producto, las oportunidades que vale la pena analizar, la estrategia de salida a mercado, y la creación continua de valor para el negocio y los clientes. Aunque el Product Owner puede considerarse como un componente del rol de Product Manager, es esencial que el Product Manager maneje ambos aspectos para evitar problemas como la pérdida de capacidad de innovación y generación de valor nuevo. Esto subraya la importancia de que en empresas de productos, una misma persona asuma ambos roles para mantener la cohesión y la eficacia en la dirección del producto.
Product Designer
El rol del Product Designer es esencial en el proceso de creación y desarrollo de productos, especialmente en la era moderna donde la colaboración continua con Product Managers e ingenieros es crucial. Los Product Designers participan activamente desde la fase de descubrimiento del producto hasta su entrega, trabajando codo a codo con el equipo de producto para asegurar que el diseño responde efectivamente a las necesidades del cliente. La medida de su éxito ya no se basa solo en la producción de diseños, sino en el éxito real del producto en el mercado, evaluando cómo su trabajo impacta el valor que los clientes obtienen del producto.
Además, los Product Designers consideran la experiencia del usuario (UX) más allá de la interfaz del usuario (UI), abarcando todos los puntos de contacto e interacciones que los clientes tienen con el producto y la empresa a lo largo del tiempo. Esto incluye la evaluación de la experiencia del cliente desde el primer contacto hasta el servicio post-venta, y puede involucrar servicios tanto digitales como análogos.
En términos de técnicas, los Product Designers utilizan prototipos como herramienta principal para comunicar y validar ideas tanto interna como externamente, y están constantemente probando sus ideas con usuarios reales para afinar el producto y adaptarlo a las necesidades del mercado. También se encargan del diseño de interacción y el diseño visual, habilidades que combinan para crear experiencias cohesivas y estéticamente atractivas, esenciales en la creación de productos que los clientes no solo usen, sino que también amen.
El Product Manager y el Product Designer deben colaborar estrechamente para asegurar que el producto ofrezca una experiencia de usuario excepcional y genere valor a los clientes. El Product Manager debe compartir con el Product Designer una visión clara del producto, incluyendo las necesidades del mercado, las metas estratégicas y los insights clave de los clientes. Juntos, deben participar en sesiones de descubrimiento para identificar oportunidades, definir problemas a resolver y priorizar características.
¿Por qué hablo de Product Designer y no de UX/UI Designer?
Aunque los términos Product Designer y Diseñador UI/UX se utilizan a menudo de manera intercambiable, en realidad representan roles con enfoques y responsabilidades bastante distintas. El Product Designer tiene un enfoque holístico que abarca todo el proceso de diseño de un producto. Este rol implica desde la investigación inicial y el desarrollo de conceptos, hasta la ejecución y evaluación post-lanzamiento, asegurando que el producto cumpla tanto con las necesidades comerciales como las del usuario. En cambio, el Diseñador UI/UX se concentra específicamente en las interfaces y la experiencia del usuario. Este papel se especializa en optimizar la interacción del usuario con el producto, centrándose en la usabilidad, la accesibilidad y la estética.
Product Engineer
El Product Engineer es el encargado de traducir la visión del producto en soluciones técnicas funcionales, trabajando en estrecha colaboración con el Product Manager y el Product Designer. Su principal responsabilidad es garantizar la factibilidad técnica del producto, diseñando y desarrollando una arquitectura robusta que pueda escalar y ofrecer una experiencia fluida al usuario. Además, el Product Engineer evalúa las limitaciones tecnológicas, identifica oportunidades para la innovación y optimización técnica, y mantiene la calidad del código, asegurando que el producto no solo cumpla con las expectativas de los clientes, sino que también se alinee con los objetivos comerciales y de diseño.
El rol del Product Engineer es crucial dentro de un equipo de producto, especialmente en la relación con el Product Manager. Una relación sólida y respetuosa entre el Product Manager y los Product Engineers es fundamental para el éxito del producto. Es esencial que el Product Manager comprenda las demandas y complejidades del trabajo de ingeniería, lo cual puede ser reforzado por una formación en programación que, aunque no se espera que dicte cómo deben hacer su trabajo los ingenieros, sí mejora significativamente la colaboración y la apreciación de lo que es tecnológicamente posible.
El Product Manager debe compartir abiertamente con los ingenieros información sobre los clientes, sus problemas, los datos relevantes y las restricciones del negocio, facilitando así discusiones sobre soluciones potenciales. Es importante que el Product Manager mantenga una mente abierta y valore las contribuciones de los ingenieros, involucrándolos profundamente en la comprensión del "dolor" del cliente y los desafíos comerciales, sin imponer soluciones técnicas específicas. Esto no solo fomenta el respeto y la cooperación, sino que también motiva a los ingenieros a comprometerse más profundamente con los proyectos, viéndose como parte de la solución, no sólo como ejecutores de tareas. En última instancia, la moral y el compromiso de los ingenieros son influenciados significativamente por cómo el Product Manager maneja esta dinámica y colaboración.
Aunque en el desarrollo de productos existen otros roles importantes que interactúan con el equipo, como Product Marketer, User Researcher, Site Reliability Engineer (SRE) y Data Analyst, este artículo se centra en la tríada de Producto compuesta por Product Manager, Product Designer y Product Engineer. Esto se debe a que, si bien estos roles adicionales aportan un gran valor, la tríada representa el núcleo fundamental de cualquier equipo de Producto. La colaboración efectiva entre Product Manager, Product Designer y Product Engineer es esencial para asegurar la viabilidad del negocio, la usabilidad, la factibilidad técnica y el valor para el cliente, mitigando los riesgos más importantes. Aunque cada miembro de la tríada tiene sus responsabilidades y especializaciones, es su trabajo conjunto lo que crea productos exitosos.
Si necesitas ayuda para perfeccionar la triada de producto, estoy aquí para ayudarte. No dudes en contactarme en mauricio@atipic.us y juntos trabajaremos para mejorar la colaboración de tu equipo de producto.
Disclaimer: En este artículo, hablo de los roles en masculino exclusivamente por un tema de legibilidad. Al igual que muchas personas en la industria tecnológica, soy un convencido de que la paridad de género es beneficiosa y necesaria en los equipos de Producto.